As folhas maiores são consumidas cozidas em água ou a vapor, refogadas ou temperadas com azeite e sumo de limão, obtendo um prato muito leve e saudável. As folhas mais velhas têm um sabor um pouco amargo que desaparece com a cozedura, deixando um sabor refinado e mais delicado do que o de espinafre cozido.
As folhas mais jovens e tenras podem ser consumidas cruas em saladas, do mesmo modo que a alface. Por terem diferentes tempos de cozedura, os caules e as folhas devem ser cozinhados em separado. Os talos coloridos são muito apreciados, e acrescentam sabor e cor a diversos pratos.
Nota: Não use panela de alumínio para cozinhar a acelga. Os oxalatos, substâncias presentes na hortaliça, reagem com o metal e deixam manchas na panela.
